Ученые выяснили, как разговаривают слоны

Слоны могут общаться друг с другом на больших расстояниях с помощью сигналов в низком звуковом диапазоне. Они общаются на частоте в 20 герц, этот уровень звука настолько низок, что люди вряд ли могут его услышать.

Однако до сих пор не было не ясно, как именно они воспроизводят эти звуки. Создают ли они его, как человек и другие млекопитающие, с силой посылая поток воздуха через голосовые связки? Или это мышечные вибрации, похожие на мурлыканье кошки?
Совместно с зарубежными коллегами Кристиан Хербст из Венского университета пришел к выводу, что слоны общаются - как люди – с помощью воздушного потока.

Исследователи, в том числе Роланд Фрей из Института Лейбница по изучению зоопарков и дикой природы в Берлине, внимательно рассмотрели гортань слона, умершего от естественных причин осенью прошлого года в Берлинском зоопарке.

"Мы поставили на гортань трубку и с силой пропустили теплый и увлажненный поток воздуха через голосовые связки, смоделировав слоновьи легкие в лабораторных условиях", - пояснил Хербст.

С помощью высокоскоростной видеокамеры исследователи смогли проследить за движением голосовых складок, а также сделали аудиозапись звуков низкой частоты. Хербст и его коллеги пришли к выводу, что частотный диапазон, который способны воспроизводить голосовые связки слона, варьируется от эхолота летучих мышей до пения человека.

Голосовые складки расположены в гортани и состоят из вокальных мышц и голосовых связок. Они дают возможность воспроизводить звуки разных тонов с помощью изменения их положения и напряженности.

"Мы уже 150 лет знаем, что голос человека образуется в гортани. Но исследовать эндоскопически животных до сих пор не могли", - пояснил Хербст.

Ученые опубликовали результаты своего исследования в журнале Science.